Australiens Verbot sozialer Medien für unter 16-Jährige zeigt zehn Monate nach Einführung deutliche Schwächen: Viele Jugendliche nutzen die Plattformen weiterhin. Die Regierung reagiert mit härteren Befugnissen für die Online-Behörde eSafety, möglichen Strafen von bis zu 109,2 Millionen australischen Dollar und Gerichtsverfahren gegen Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat und YouTube. Die Konsequenz: Um Minderjährige zuverlässig auszusperren, müssen Plattformen das Alter aller Nutzer immer genauer überprüfen – also auch das der Erwachsenen.
Seit dem 10. Dezember 2025 dürfen Unter-16-Jährige auf großen Plattformen wie Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, Reddit und Snapchat kein eigenes Konto mehr haben. Die Verantwortung liegt bei den Unternehmen: Sie müssen „angemessene Schritte“ unternehmen, um Minderjährige fernzuhalten.
Doch das Verbot wird offenbar vielfach umgangen. Eine Studie der University of Chicago ergab, dass nur etwa ein Viertel der 14- bis 15-Jährigen das Verbot tatsächlich einhielt. Eine weitere Untersuchung im British Medical Journal kam zu dem Ergebnis, dass mehr als 85 Prozent der befragten Jugendlichen soziale Medien weiterhin nutzten.
Regierung erhöht den Druck
Kommunikationsministerin Anika Wells erklärte Mitte Oktober:
„Das Gesetz versagt nicht – die Plattformen halten sich nicht an das Gesetz.“
Die Regierung bereitet deshalb Verfahren gegen fünf große Plattformen vor. Gleichzeitig wurden die Befugnisse von eSafety ausgeweitet. Die Behörde kann Informationen auch von Altersprüfungsdiensten und App-Store-Betreibern verlangen und Mitarbeiter von Plattformen zur Aussage verpflichten.
Die möglichen Strafen wurden auf bis zu 109,2 Millionen australische Dollar erhöht.
Millionen Konten gesperrt – Jugendliche bleiben trotzdem online
Die Plattformen haben bereits große Mengen Konten gelöscht oder gesperrt. Meta meldete, mehr als 750.000 australische Konten auf Facebook und Instagram blockiert zu haben. Trotzdem nutzen viele Minderjährige die Dienste weiter.
Meta setzt deshalb zunehmend auf künstliche Intelligenz, um das tatsächliche Alter von Nutzern zu schätzen. Dabei können unter anderem Beiträge, Kommentare, Biografien, Bildunterschriften und Hinweise auf Schulklassen ausgewertet werden.
Genau hier liegt der zentrale Punkt: Wer Minderjährige erkennen will, muss letztlich auch Erwachsene erkennen. Je strenger der Staat das Verbot durchsetzt, desto stärker werden Plattformen dazu gedrängt, die gesamte Nutzerbasis zu überprüfen.
Kein Pass-Zwang – aber die Altersprüfung bleibt
Das australische Gesetz verbietet zwar, dass Plattformen ausschließlich einen staatlichen Ausweis oder eine staatliche Digital-ID verlangen. Doch die Altersprüfung selbst entfällt dadurch nicht.
Stattdessen können Gesichtsschätzung, Verhaltensanalyse, Kontodaten oder andere Verfahren eingesetzt werden.
Damit entsteht Schritt für Schritt eine Infrastruktur, mit der nicht nur Jugendliche, sondern grundsätzlich alle Nutzer nach Alter klassifiziert werden können.
Jetzt entscheidet auch Australiens höchstes Gericht
Das Gesetz wird inzwischen verfassungsrechtlich angegriffen.
Der Digital Freedom Project und Reddit haben Verfahren vor dem High Court of Australia angestrengt. Sie argumentieren unter anderem, die Regelungen könnten die verfassungsrechtlich geschützte politische Kommunikation beeinträchtigen.
Die Verfahren sollen im November verhandelt werden.
Vom Jugendschutz zur Identitätskontrolle
Australiens Experiment zeigt das Grundproblem digitaler Altersverbote:
Ein Verbot für Minderjährige funktioniert nur, wenn Plattformen zuverlässig feststellen können, wer minderjährig ist. Je leichter Jugendliche die Kontrollen umgehen, desto strenger werden die Prüfverfahren. Und je strenger diese werden, desto mehr Erwachsene geraten ebenfalls in das System.
Australien wollte Kinder aus sozialen Medien fernhalten. Nun droht daraus eine weit größere Entwicklung zu entstehen: eine Alterskontroll-Infrastruktur für praktisch alle Nutzer des digitalen öffentlichen Raums.
Quellen:
Reclaim The Net – Australia’s Social Media Age Verification Law Demands Aren’t Working, So It’s Going to Court
eSafety Commissioner – Social media age restrictions
High Court of Australia – Digital Freedom Project v Commonwealth
University of Chicago – Why Bans Fail
