Verfasst von Larry C. Johnson
Washington hat einen Plan für Iran. Laut einer Quelle aus dem Umfeld des Weissen Hauses besteht der Plan darin, eine oder mehrere iranische Inseln im Persischen Golf einzunehmen. Senator Chris Murphy, der sagt, er sei über die Absichten der Regierung nach den Zwischenwahlen am Dienstag informiert worden, fasste es diese Woche in vier Worten zusammen: «Ihr Plan ist verrückt.» Einmal hat ein Senator der Vereinigten Staaten etwas untertrieben.
Mein Freund Karl Miller hat gerade einen Bericht über die Grenzen der amerikanischen und israelischen Kriegsmacht fertiggestellt, und seine Schlussfolgerung passt auf einen Autoaufkleber: Sie können anfangen, aber sie können nicht zu Ende bringen. Ich erkläre, warum, und anschliessend, warum der Inselplan eine schlechte strategische Lage noch deutlich verschlimmert.
Die Vorräte sind aufgebraucht
Beginnen wir mit dem Thema, über das niemand im Weissen Haus sprechen will: Abfangraketen für die Raketenabwehr. Laut öffentlichen Schätzungen vom September, die Miller anführt, haben die Vereinigten Staaten seit Juni 2025 zwischen der Hälfte und zwei Dritteln ihres Bestands bestimmter Abfangraketentypen verbraucht. Der Wiederaufbau dieser Bestände wird mindestens fünf Jahre dauern, selbst wenn die Produktion hochgefahren wird. Man kann einer Fabrik nicht einfach befehlen, schneller zu arbeiten. Sie braucht Teile, qualifizierte Zulieferer, geschulte Arbeitskräfte und Prüfverfahren und muss gleichzeitig den Bedarf im Pazifik sowie von Verbündeten decken, die ebenfalls geschützt werden möchten.
Und nein, das Pentagon kann das nicht beheben, indem es mehr Tomahawk-Raketen abfeuert. Angriffsraketen und Bomben erfüllen eine andere Aufgabe als die Abfangraketen, die Schiffe, Stützpunkte und Städte schützen. Man kann ein Lager voller Bomben haben und trotzdem unfähig sein, die Raketen aufzuhalten, die zurückkommen. Israel ist seinerseits darauf angewiesen, dass Washington seine eigenen Verteidigungsbestände wieder auffüllt. Israels Durchhalteproblem ist also in Wirklichkeit ein amerikanisches Durchhalteproblem mit einer anderen Flagge darauf.
Die Rechnung kommt nach den Schlagzeilen
Millers zentrale Erkenntnis lautet, dass Vergeltung und nicht der Eröffnungsschlag die Grenzen dieses Kriegs setzt. Jeder Präsident kann die erste Angriffswelle befehlen. Die Frage ist, ob er auch nach Irans Antwort weiter dafür bezahlen wird: Matrosen und Stützpunkte schützen, Verteidigungsbestände auffüllen, Schäden reparieren, Seewege offen halten und den Wählern erklären, warum Benzin und Diesel schon wieder teurer geworden sind. In diesem Punkt teile ich Millers unverblümtes Urteil. Donald Trump und die israelische Führung haben nicht den Mumm, diesen Kampf bis zur Kapitulation Irans durchzustehen.
Die wirtschaftliche Rechnung ist bereits erschütternd. Miller beziffert den weltweiten Fehlbestand an Diesel und Flugzeugtreibstoff auf mindestens 3 Millionen Barrel pro Tag. Das sind 90 Millionen Barrel im Monat und rund 1,1 Milliarden Barrel im Jahr. Bei 150 Dollar pro Barrel würde der Ersatz monatlich 13,5 Milliarden Dollar kosten. Seine Schätzungen für den Wiederaufbau des beschädigten Energiesystems am Golf belaufen sich auf 550 Milliarden bis 2,3 Billionen Dollar und würden sieben bis zehn Jahre dauern. Ein weiterer Feldzug verringert keine dieser Zahlen. Er lässt sie weiter steigen.
Und Dinge in die Luft zu sprengen, führt nicht zur Kapitulation. Eine zerstörte Anlage bedeutet keinen dauerhaften Verlust an Fähigkeiten. Ein toter Anführer bringt keinen gefügigen Nachfolger hervor. Nukleare Beschränkungen erfordern Inspektoren, Zugang und Überprüfung; nichts davon lässt sich mit einer B-2 herbeiführen. Deshalb erwartet Miller denselben Kreislauf, den wir das ganze Jahr über gesehen haben: Drohungen, Angriffe, Vergeltung und danach eine hektische Suche nach einem Ausweg, der als Sieg bezeichnet werden kann.
Die Inseln kommen ins Spiel
Damit kommen wir zum Inselplan. So habe ich verstanden, wie er zustande kam. In der Woche vom 19. Oktober wurde Trump eine Auswahl an Optionen für einen erneuten Krieg gegen Iran vorgelegt. Die Pläne wurden nicht vom J5 des Vereinigten Generalstabs, der obersten Planungsabteilung des Pentagons, ausgearbeitet, sondern vom J5 des Zentralkommandos, dem Hauptquartier, das den Krieg tatsächlich führen wird. Trump, so sagt meine Quelle, entschied sich für die Option, eine oder mehrere Inseln einzunehmen. Murphys Kommentar «verrückt» nach seiner Unterrichtung passt zu dieser Entscheidung. Murphy hat die Ziele nicht öffentlich genannt. Analysten, die seine Unterrichtung diskutiert haben, erwähnten Charg, Irans wichtigstes Ölexportterminal, und Qeschm, die grosse Insel gegenüber der Strasse von Hormus.
Und dann entliess Verteidigungsminister Pete Hegseth am 29. Oktober Generalleutnant Brett Sylvia, den J5 des Vereinigten Generalstabs. Das Pentagon sagt, er sei wegen der Weitergabe geheimer Informationen und nicht bestandener Lügendetektortests abgesetzt worden. Zwei weitere Quellen im Pentagon sagten CBS, diese Vorwürfe seien falsch. Was mir berichtet wurde und was andere Analysten von ihren eigenen Quellen gehört haben, ist, dass Sylvia gegen den Inselplan war. Wenn das stimmt, hat die Regierung gerade den General entlassen, dessen Aufgabe es war, ihr mitzuteilen, welche Pläne schlecht waren – eine Woche, bevor sie einen davon umsetzen will. Das ist keine Führung. Das ist, als würde man den Rauchmelder erschiessen.
Ich verstehe, warum Trump die Idee reizt. Eine Insel ist etwas Greifbares. Man kann eine Flagge darauf pflanzen, ein Foto machen und es als Sieg bezeichnen. So lautet die Theorie. Nun möchte ich euch durch die Praxis führen.
Dorthin gelangen
Die traditionelle Art, eine Insel einzunehmen, ist eine amphibische Landung: Schiffe, Landungsboote, Marines, die an Land waten. Das ist mit ziemlicher Sicherheit vom Tisch. Jedes amerikanische amphibische Schiff, das in den Persischen Golf fährt, begibt sich in die Reichweite iranischer Seezielflugkörper, Drohnen, Minen und schneller Angriffsboote. Kharg liegt etwa 16 Meilen vor der iranischen Küste. Larak, in der Nähe von Qeschm, liegt nur wenige Meilen davon entfernt. Ein grosses amphibisches Schiff in diesen Raum zu schicken, käme einer Einladung gleich, dass das erste amerikanische Grosskampfschiff seit dem Zweiten Weltkrieg durch feindliches Feuer versenkt wird. Selbst Proceedings, die Fachzeitschrift des Naval Institute, veröffentlichte im April eine Analyse, in der davor gewarnt wurde, dass die Marine möglicherweise nicht nahe genug herankommen könnte, um amphibische Fahrzeuge überhaupt einzusetzen.
Damit bleibt die Luft. Entweder setzt man Fallschirmjäger ab oder landet C-130-Transportflugzeuge auf der Insel und setzt Truppen ab. Hier liegt das Rechenproblem. Eine C-130 transportiert weniger als 100 kampfbeladene Truppen, üblicherweise zwischen 64 und 92 Fallschirmjäger, je nach Modell. Um 1’000 Soldaten oder Marines an Land zu bringen, braucht man mindestens ein Dutzend Einsätze, und deutlich mehr, sobald Fahrzeuge, Munition, Wasser, medizinische Teams und Luftabwehr dazukommen. Jedes dieser Flugzeuge ist ein grosses, langsames, ungepanzertes Ziel, das in einen Luftraum fliegt, in dem Iran seit Jahren Zeit hatte, Kurzstrecken-Luftabwehr und schultergestützte Flugkörper zu positionieren. Wird ein Flugzeug im Anflug abgeschossen, hat man eine Kompanie verloren.
Die erste Welle muss zudem die Landebahn sichern, bevor jemand anderes landen kann, und wir wissen, wer diesen Auftrag erhält. Die Einnahme von Flugplätzen ist der typische Auftrag des 75th Ranger Regiment. Genau das taten die Rangers 1983 bei Point Salines in Grenada, 1989 in Rio Hato in Panama und 2001 beim Objective Rhino in Afghanistan. Berichten zufolge befinden sich Ranger-Bataillone bereits im Einsatzgebiet, und mit ziemlicher Sicherheit würden sie den Auftrag erhalten, abzuspringen und die Landebahn einzunehmen, damit die C-130 folgen können. Sie sind die besten leichten Infanteristen der Welt. Sie sind aber auch leichte Infanteristen: leicht bewaffnet, mit dem, was sie beim Absprung mitnehmen können, und auf alles angewiesen, was ihnen nachfolgt. In Grenada und Panama konnten die Verteidiger den Flugplatz nicht vom Festland aus beschiessen, das nur wenige Meilen entfernt lag. Hier kann Iran das. Iran kennt zudem den Einsatzplan der Rangers so gut wie jeder, der die Geschichte gelesen hat – das bedeutet, dass Iran genau weiss, welche Landebahn es im Auge behalten muss. Die Rangers zu schicken, um einen Flugplatz in Sichtweite der iranischen Küste einzunehmen, heisst, Amerikas Beste zu bitten, die Tür in einem Raum offenzuhalten, der bereits in Flammen steht.
Dort bleiben
Die Landung ist nicht einmal der schwierige Teil. Schwierig ist der Tag danach. Sobald amerikanische Truppen auf der Insel sind, befinden sie sich wenige Meilen von der iranischen Küste entfernt, ohne befestigte Stellungen und in Reichweite iranischer Artillerie, Raketen, ballistischer Flugkörper und Drohnenschwärme. Iran muss die Insel nicht zurückerobern. Es wird sie einfach rund um die Uhr beschiessen, solange die Amerikaner bleiben wollen. Und die Amerikaner werden sich mit denselben erschöpften Beständen an Abfangraketen verteidigen, die Miller beschreibt – gegen Ziele, deren Bau für Iran günstig ist und deren Abwehr für uns teuer ist.
Dann ist da noch die Nachversorgung. Eine Marine Expeditionary Unit führt genügend Vorräte mit, um sich ungefähr 15 Tage lang selbst zu versorgen. Danach muss jede Kugel, jeder Liter Treibstoff, jede Flasche Wasser und jedes Ersatzteil per Luft- oder Seeweg herangeschafft werden – durch dieselbe Gefahrenzone, die die Landung so gefährlich gemacht hat. Verwundete müssen auf demselben Weg abtransportiert werden. Das bedeutet eine endlose Luftbrücke mit verwundbaren Transportflugzeugen, Schiffe, die im Golf vor Anker liegen, oder beides. Die Insel wird zur Geisel, und die amerikanische Öffentlichkeit sieht jeden Abend in den Nachrichten, wie die Zahl der Opfer steigt.
Und was würde das erreichen? Die Einnahme einiger kleiner Inseln nahe der Meerenge würde Irans lange Südküste nicht neutralisieren, von der aus tatsächlich die Raketen und Drohnen gestartet werden, die die Schifffahrt bedrohen. Die Einnahme von Kharg würde Irans Ölexporte beeinträchtigen, aber Iran hat weitere Terminals. Am wahrscheinlichsten wären weitere Angriffe auf die Öl- und Wasserinfrastruktur der Golfstaaten – eine Infrastruktur, die ohnehin schon notdürftig zusammengehalten wird. Wir würden eine symbolische Flaggenhissung gegen ein dauerhaftes Ziel eintauschen.
Kein Wunder, dass der General Nein sagte
Das ist die Art von Plan, die auf einem Whiteboard in Tampa grossartig aussieht und vor Ort am Golf katastrophal wirkt. Er setzt voraus, dass Iran keine Transportflugzeuge abschiesst, keine ungeschützte Garnison beschiesst, die Nachversorgung nicht angreift und den Krieg nicht ausweitet. Jede einzelne dieser Annahmen hat sich in diesem Jahr als falsch erwiesen.
Und hier sind wir nun. Die Abfangraketen sind zur Hälfte aufgebraucht. Der Dieselkraftstoff ist alle. Das Energiesystem am Golf braucht ein Jahrzehnt an Reparaturen. Der General, der Berichten zufolge vor diesem Plan gewarnt hat, wurde entlassen. Und der Präsident bereitet sich darauf vor, amerikanische Truppen auf eine Insel vor der Küste Irans zu schicken, wenige Kilometer von der Artillerie des Feindes entfernt, wo sie auf C-130 warten sollen, die möglicherweise nie eintreffen. Wenn man einen Krieg entwerfen wollte, den die Vereinigten Staaten beginnen, aber nicht beenden können, könnte man es kaum besser machen. Irgendwo in Teheran hofft man wahrscheinlich, dass wir es tatsächlich tun.
Trump kann anfangen, aber nicht zu Ende bringen. Jetzt will er von Insel zu Insel springen