Rapper für einen Regimewechsel: Wie die CIA Hip-Hop-Künstler weltweit rekrutiert

Von Alan Macleod

Bangladesch: Lieder der Subversion

„Die US-Regierung hat die Kraft der Hip-Hop-Kultur als Mittel des Ausdrucks, des Protests und als politische Stimme für junge Menschen erkannt“, erklärte Professorin Sujatha Fernandes, Soziologin an der Universität Sydney und Autorin des Buches „Close to the Edge: In Search of the Global Hip Hop Generation“, gegenüber MintPress News.

„Organisationen wie die National Endowment for Democracy (NED) und USAID setzten früher konsequent auf kulturelle Ausdrucksformen der Schwarzen – vom Jazz bis zum Hip-Hop –, um diese Gesellschaften zu unterwandern und einen Regimewechsel voranzutreiben“, fügte sie hinzu.

Eines dieser Länder ist Bangladesch. Im Jahr 2024 wurde die langjährige Premierministerin Sheikh Hasina in einer von den USA unterstützten Revolution gestürzt. Hasinas Verhältnis zu Washington hatte sich aufgrund ihrer Freundlichkeit gegenüber China und ihrer Weigerung, die Kontrolle über die strategisch günstig gelegene Insel Saint Martin in der Bucht von Bengalen abzutreten, damit die USA dort einen Militärstützpunkt errichten könnten, erheblich verschlechtert.

Nur wenige Tage nach einem Treffen mit dem Staatssekretär für Süd- und Zentralasien, Donald Liu, warnte Hasina öffentlich, dass ein „Land der Weißen“ ihr mit Schwierigkeiten gedroht habe, sollte sie keine Genehmigung zum Bau eines Stützpunkts auf bangladeschischem Territorium erteilen. Dennoch blieb sie unnachgiebig: „Ich möchte nicht an die Macht kommen, indem ich Teile des Landes verpachte oder an jemand anderen übergebe“, sagte sie.

Drei Wochen später brachen im ganzen Land landesweite Proteste aus. Die Bewegung richtete sich speziell gegen ein umstrittenes Quotensystem, das 30 % der Stellen im öffentlichen Dienst für die Familien derjenigen reservierte, die 1971 für die Unabhängigkeit des Landes gekämpft hatten, und weitete sich schnell auf Menschen aus weiten Teilen der Gesellschaft aus. Sie nahm zudem extrem gewalttätige Züge an: Über 1.400 Menschen wurden getötet, bevor das Militär eingriff und Hasina zwang, sich schmählich mit einem Hubschrauber nach Indien zu flüchten.

Hasina wurde durch Muhammad Yunus ersetzt, einen langjährigen Weggefährten, Mentor und engen Freund von Bill und Hillary Clinton. Einen Monat nach den Ereignissen reiste Yunus nach New York, um sich mit Präsident Biden zu treffen, der „fortgesetzte Unterstützung der USA bei der Umsetzung der neuen Reformagenda Bangladeschs“ anbot. Yunus sprach außerdem auf der Clinton Global Initiative, wo er enthüllte, dass die Proteste kein spontaner Aufstand waren, sondern eine von jungen bangladeschischen Führungskräften „sorgfältig geplante“ Operation.

Einer der Anführer der Demonstrationen war der Rapper und Rechtsanwalt Towfique Ahmed, der schlagartig bekannt wurde, nachdem er angeboten hatte, jedem, der von Hasinas Sicherheitskräften festgenommen wurde, kostenlosen Rechtsbeistand zu leisten.

Doch Ahmed stand seit Jahren auf der Gehaltsliste der US-Regierung, ausdrücklich als „Agent des Wandels“, wobei das International Republican Institute (IRI) – eine Tarnorganisation der CIA – seine Musikkarriere umfassend finanzierte und förderte.

Ein von The Grayzone veröffentlichtes, durchgesickertes IRI-Dokument zeigt, dass das ausdrücklich erklärte Ziel der Organisation darin bestand, „die Politik Bangladeschs zu destabilisieren“. Zu diesem Zweck gaben sie Millionen aus, um alle möglichen Oppositionsgruppen und -persönlichkeiten zu finanzieren, darunter Musiker wie Ahmed, die, wie es in dem Dokument heißt, „weder ausschließlich Künstler noch ausschließlich Aktivisten sind; stattdessen fungieren sie als hybride Akteure des Wandels“.

„Wenn die Öffentlichkeit sich der aktuellen Probleme wie staatlicher Unterdrückung, Diskriminierung und schrumpfender Spielräume für politische Teilhabe stärker bewusst ist, wird das bangladeschische Volk aktiver daran arbeiten, durch soziale und politische Reformen einen Machtwechsel voranzutreiben“, heißt es abschließend.

Da der Bericht nie für die Öffentlichkeit bestimmt war, äußert er sich ungewöhnlich offen über die expliziten Ziele der US-Regierung hinsichtlich eines Regimewechsels und verschleiert diese nicht mit vagen Formulierungen, die auf die Förderung der Demokratie anspielen.

Das IRI produzierte eine Reihe von Musikvideos für Ahmed und trug dazu bei, seine Musik weit und breit zu verbreiten. Sein Lied „Tui parish“ (Du schaffst das) ist ein kaum verhüllter Aufruf zum Regimewechsel. Wie das IRI feststellt, richtet sich „Tui Parish“ „an die Jugend mit einer Botschaft der Beharrlichkeit in schwierigen Zeiten und ermutigt diejenigen, die sich dafür einsetzen, die Demokratie in Bangladesch auf jede erdenkliche Weise zu stärken, einschließlich Protesten und Straßenbewegungen.“

Ein weiterer Song, „E Daay Kaar“ (Fordert es ein!), wurde laut IRI speziell „konzipiert, um soziale Missstände in Bangladesch aufzudecken und Enttäuschung sowie sogar Widerstand gegen die Regierung zu schüren, um so soziale und politische Reformen einzufordern“.

Ahmeds Musik wurde zu einer Hymne der Proteste, was zum Teil der konsequenten Werbung des IRI zu verdanken war, unter anderem in seiner eigenen Fernsehkultursendung, die, wie das Institut prahlte, „über 79.000 Haushalte in Bangladesch erreichte“. Insgesamt gab das IRI Millionen aus, um eine Vielzahl von Künstlern, Musikern, Tänzern und Schauspielern zu unterstützen – alles mit dem Ziel, Hasina aus dem Amt zu entfernen.

Heute befinden sich Bangladesch und die Vereinigten Staaten in der Endphase der Aushandlung einer neuen strategischen Militärpartnerschaft, die den USA das Recht einräumt, eine Vielzahl bangladeschischer Häfen und Luftwaffenstützpunkte für militärische Zwecke zu nutzen.

Senegal: Die Revolution wird organisiert

War Bangladesch der perfekte Aufstand, so war Senegal die Blaupause. Westliche Medien nannten es die „Rap-Revolution“. Im Jahr 2012 brachen massive Proteste gegen Präsident Abdoulaye Wade aus. Der 85-jährige Staatschef strebte eine umstrittene dritte Amtszeit an und versuchte, seinen Sohn Karim in ein hohes Amt zu bringen – ein Schritt, den viele Kritiker als Versuch Wades werteten, eine Familiendynastie zu errichten.

Angeführt wurden die Demonstrationen von einem Rap-Kollektiv namens „Y’En a Marre“ (Genug ist genug). Y’En a Marre nutzte die öffentliche Unzufriedenheit über Korruption, Stromausfälle und wirtschaftliche Stagnation aus, schürte die Spannungen und ermutigte die Menschen, auf die Straße zu gehen.

Insbesondere ein Rapper hatte schon seit geraumer Zeit den Boden für den Widerstand bereitet. Im Jahr 2010 veröffentlichte Cheikh Oumar Touré, bekannt unter seinem Künstlernamen Thiat, zusammen mit seiner Gruppe, der Keurgui Crew, den Song „Coup 2 Guele“ (Schimpftirade), in dem er und sein Partner Kilifeu Wade scharf kritisierten und zu einer Revolution aufriefen.

„Alter Mann, deine siebenjährige Amtszeit als Präsident war kostspielig“, „Du hast bei den letzten Wahlen betrogen“, „Dieses maßlose Regime hat unser ganzes Geld verschwendet“, rappt er. „Lasst uns diesen Clown bekämpfen, der unser ganzes Geld stiehlt“, sagt er zu seinen Landsleuten und kommt zu dem Schluss, dass das senegalesische Volk „unseren Worten Taten folgen lassen muss, so wie wir uns gegen Hitler und De Gaulle gewehrt haben“.

Überraschenderweise veröffentlichte die Kergui Crew sofort eine englische Version des Songs, was darauf hindeutet, dass ihr Zielpublikum nicht ausschließlich aus Senegalesen bestand. Thiat wurde im Westen zum Star, wo er schon lange vor Beginn der Proteste viel positive Presse erhielt.

„Coup 2 Guele“ wurde zum Soundtrack des Kampfes, und Wade wurde an den Wahlurnen entscheidend geschlagen, während die westlichen Medien diese innovative Form des Aktivismus lobten. Thiat und „Y’En a Marre“ wurden weltweit als „die Rapper, die einen Diktator zu Fall brachten“ bekannt.

Viele erwarteten, dass Thiat offiziell in die Wahlpolitik einsteigen würde. Stattdessen war jedoch einer seiner ersten großen Schritte nach der Revolution die Ankündigung, dass er zum „Reagan-Fascell Democracy Fellow“ beim National Endowment for Democracy (NED) ernannt worden war.

Die NED wurde ausdrücklich als Tarnorganisation der Central Intelligence Agency (CIA) gegründet.

Nach einer Reihe öffentlicher Skandale, die die Glaubwürdigkeit der Behörde schwer erschütterten, gründete die Reagan-Regierung 1983 die NED. Diese fungierte fortan als Tarnorganisation für die CIA und führte viele ihrer umstrittensten Operationen zum Regimewechsel im Ausland durch, um den USA ein gewisses Maß an glaubhafter Abstreitbarkeit zu verschaffen. Die Stiftung griff 1996 in die russischen Wahlen ein, um sicherzustellen, dass die US-Marionette Boris Jelzin an der Macht blieb. Sechs Jahre später finanzierte sie einen kurzzeitig erfolgreichen Putsch gegen den venezolanischen Präsidenten Hugo Chávez. Außerdem hat sie unter anderem Aufstände in der Ukraine, in Hongkong und in Weißrussland finanziert und unterstützt.

Obwohl die NED von der US-Regierung und deren Beamten finanziert und mit Personal ausgestattet wird, ist sie technisch gesehen eine private Einrichtung, was bedeutet, dass sie nicht denselben Transparenzgesetzen und derselben öffentlichen Kontrolle unterliegt wie eine Behörde wie die CIA.

In ihren offeneren Momenten äußern sich die Führungskräfte der NED unmissverständlich zur Rolle der Organisation. „Es wäre schrecklich, wenn demokratische Gruppen auf der ganzen Welt als von der CIA subventioniert wahrgenommen würden“, sagte Carl Gershman, NED-Präsident von 1984 bis 2021, und erklärte damit, warum seine Organisation gegründet wurde. NED-Mitbegründer Allen Weinstein pflichtete ihm bei: „Vieles von dem, was wir heute tun, wurde vor 25 Jahren verdeckt von der CIA durchgeführt“, erklärte er gegenüber der „Washington Post“.

USAID – eine offizielle Regierungsbehörde – hat in ähnlicher Weise funktioniert: Sie fungierte als Frontorganisation der CIA, spionierte sowohl feindliche als auch befreundete Länder aus und organisierte weltweit unzählige Staatsstreiche. Als die Trump-Regierung im vergangenen Jahr die Mittel für USAID kürzte, deckte sie damit unbeabsichtigt ein globales Netzwerk von über 6.000 Journalisten und fast 1.000 „unabhängigen“ Medienunternehmen auf, die plötzlich vor dem sofortigen Bankrott standen. Im Jahr 2025 wurden die USAID und ihre Aktivitäten offiziell in das Außenministerium eingegliedert.

Vor diesem Hintergrund ist es verständlich, warum so viele schockiert waren, als Thiat seine Ankündigung machte, und warum sich manche fragten, inwieweit die Vereinigten Staaten an dem scheinbar spontanen Aufstand der Basis beteiligt waren.

Sicherlich hatte die NED bereits seit Jahren im Senegal agitiert. Im Jahr 2006 finanzierte sie ein Projekt, dessen erklärtes Ziel darin bestand, „das Verständnis für Demokratie und das Engagement dafür in der städtischen Mittelschicht und unter der Jugend im Senegal zu stärken“. Die lokalen Partner der NED, so hieß es, würden „eine Kampagne zur politischen Bildung zum Thema Demokratie leiten, bestehend aus einer Reihe veröffentlichter investigativer Berichte über die demokratische Entwicklung im Senegal sowie Schulungsseminaren für junge Menschen, zivilgesellschaftliche Organisationen und politische Parteien“.

Ein weiteres NED-Projekt aus dem Jahr 2009 mit dem Titel „Partners for Democratic Change“ versprach, „eine Plattform für den Dialog zwischen zivilen und militärischen Akteuren im Senegal zu schaffen“, was darauf hindeutet, dass Washington sehr daran interessiert war, dass seine ausgewählten Aktivisten engere Verbindungen zum Militär knüpften.

Das Reagan-Fascell-Stipendium verschaffte Thiat eine internationale Plattform und ermöglichte ihm Reisen rund um die Welt. Das Stipendium, so stellte die NED selbst fest, verschaffte ihm die Zeit und die Mittel, um ein neues Album aufzunehmen.

Thiat scheint jedoch jegliche Kritik oder Behauptungen über eine Einmischung der USA im Senegal zurückzuweisen. In einem kürzlich geführten Interview erklärte er: „Wir zeigen, dass wir alles verändern können, ohne das Eingreifen anderer Länder und ohne militärische Interventionen. Und natürlich ohne den Westen.“ „Die meisten afrikanischen Präsidenten sind Marionetten des Westens“, schloss der von der NED geförderte Aktivist.

Washington finanziert weiterhin Hip-Hop-Künstler im Senegal. Im Jahr 2018 arbeitete die Schwesterorganisation der NED, USAID, mit dem politischen Rapper Last Under zusammen, um ein Album zu produzieren, während sie 2023 eine Partnerschaft mit Sister LB einging, um einen Track zu veröffentlichen, der „Transparenz und Rechenschaftspflicht“ in der Rohstoffindustrie des Landes fördern sollte.

Und wenn es einen senegalesischen Rapper gibt, über den in der westlichen Presse noch überschwänglicher berichtet wird als über Thiat, dann ist es Babacar Niang, besser bekannt als Matador. „Man kann alles, was man über die wichtigsten Herausforderungen wissen muss, denen Afrika heute gegenübersteht, erfahren, indem man mit nur zwei Menschen im Senegal spricht: dem Rapper und dem Wettermoderator“, schrieb Thomas Friedman in der „New York Times“, beschrieb Matador als „Pionier“ und „Stimme der Stimmlosen“ und stellte ihn in seiner Dokumentation „Years of Living Dangerously“ vor.

Es überrascht daher vielleicht nicht, dass Matador auch eng mit Washington verbunden ist. Africulturban, das von ihm mitbegründete Multimediazentrum, wird direkt von der US-Botschaft in Dakar finanziert.

Westafrika: Wut im Namen der Maschine

Sowohl Thiat als auch Kilifeu von der Keur Gui Crew beteiligten sich später an einem viel umfassenderen Hip-Hop-Projekt, das von der „World Movement For Democracy“ der NED finanziert und betreut wurde.

Im Rahmen eines Vorhabens aus dem Jahr 2019, Brücken und Verbindungen zwischen „pro-demokratischen“ (d. h. von den USA unterstützten) Kräften in ganz Westafrika zu schlagen, förderte die NED die Produktion eines Rap-Albums mit dem Titel „Music as a Messenger of Democracy“, auf dem eine Vielzahl politischer Künstler aus der Region vertreten war.

Neben der Keur Gui Crew gehörten dazu der senegalesisch-beninische Rapper Moonaya, Awa Bling und Killa Ace aus Gambia, Cill aus Nigeria, Elom 20ce aus Togo sowie Ami Yerewolo und Master Soumy aus Mali.

Die NED finanzierte nicht nur die Produktion und Vermarktung des Albums, sondern unterstützte die Künstler zudem durch die Ausrichtung von Rap-Shows in der gesamten Region. Ein Beispiel dafür war eine Hip-Hop-Nacht im Jahr 2018 in Dakar, Senegal, zu der neben Thiat und Kilifeu auch Elom 20ce und Killa Ace für den Auftritt eingeflogen wurden. Unterdessen hielt Cill eine Rede auf der zehnten Weltversammlung der „World Movement For Democracy“.

Eine weitere westafrikanische Hip-Hop-Künstlerin mit enger Verbindung zur NED ist DJ Switch, eine beliebte nigerianische Künstlerin, die gemeinsam mit der Rap-Legende Busta Rhymes an einem Remix ihres Hits „So Tey“ arbeitete.

DJ Switch setzte sich gegen Polizeigewalt ein und übertrug sogar live die Schüsse auf regierungskritische Demonstranten – eine Aktion, die ihre Sicherheit in ihrem Heimatland gefährdete. Nur wenige Monate nach diesem Vorfall wurde bekannt gegeben, dass sie, genau wie Thiat, eine NED-Reagan-Fascell-Stipendiatin geworden war.

Für die US-Regierung geht es bei der Förderung einer großen Zahl von Personen und Organisationen weltweit weit weniger darum, die Stoßtruppen auszubilden, die eine Farbrevolution anführen werden (obwohl das sicherlich auch geschieht), als vielmehr darum, sicherzustellen, dass in allen Ländern und in allen einflussreichen Bereichen – von Politik und Wirtschaft bis hin zu Wissenschaft und Kunst – ein riesiger Stamm pro-amerikanischer Agenten existiert. So soll sichergestellt sein, dass es eine loyale Intelligenzia gibt, die die USA unterstützt, falls diese sich doch entschließen sollten, etwas zu unternehmen. Rapper sind dabei nur ein winziger Teil dieses Puzzles.

Ein Land jedoch, in dem Hip-Hop-Künstler ganz vorne bei den Plänen der USA für einen Regimewechsel stehen, ist Kuba.

Kuba: Die große künstlich inszenierte Revolution

Die Vereinigten Staaten versuchen seit der Revolution von 1959, die Regierung Kubas zu stürzen. Und im Juli 2021 glaubten sie, den perfekten Plan ausgeheckt zu haben. Washington gab enorme Summen aus, um Kubaner dazu zu bewegen, auf die Straße zu gehen, in dem Versuch, Präsident Miguel Díaz-Canel zu stürzen.

Amerika glaubte, in Yotuel die ideale Galionsfigur gefunden zu haben – einen in die Jahre gekommenen Rapper, der Kuba in den 1990er Jahren verlassen hatte und nur wenige Monate zuvor unter großem US-amerikanischem Jubel den regierungskritischen Song „Patria y Vida“ (Vaterland und Leben) veröffentlicht hatte.

„Für diejenigen, die sich mit dem Thema Kuba noch nicht auskennen: Die Proteste, die wir derzeit beobachten, wurden von Künstlern ins Leben gerufen, nicht von Politikern“, twitterte der kubanisch-amerikanische Senator Marco Rubio. „Dieser Song ‚Patria y Vida‘ bringt die Gefühle junger Kubaner eindringlich zum Ausdruck. Und seine Veröffentlichung war so wirkungsvoll, dass man ins Gefängnis kommt, wenn man dabei erwischt wird, ihn in Kuba abzuspielen“, behauptete er und teilte einen Link zu dem Titel mit seinen Millionen von Followern.

Am selben Tag, an dem Rubio seinen Tweet veröffentlichte, brachten zahlreiche US-Medien, darunter die „New York Times“, NPR, das „Wall Street Journal“, „Rolling Stone“, „Voice of America“ und „National Geographic“, gleichzeitig Artikel über den Song.

In dieser Berichterstattung wurde „Patria y Vida“ einhellig als Weckruf einer neuen Generation bezeichnet, es wurde darauf hingewiesen, dass es sich um eine Antwort auf den kommunistischen Slogan „Patria o Muerte“ (Vaterland oder Tod) handele, und Yotuel wurde als engagierter Kämpfer für die Demokratie dargestellt. Doch keiner informierte die Leser darüber, dass regierungskritische kubanische Rapper wie Yotuel seit Jahren von der US-Regierung genau zu diesem Zweck gefördert, intensiv betreut und geschult worden waren.

Die NED finanzierte zu dieser Zeit zahlreiche Programme zur Ausbildung kubanischer Rapper als Agenten für einen Regimewechsel. Ein Projekt mit dem Titel „Empowering Cuban Hip-Hop Artists as Leaders in Society“ (Stärkung kubanischer Hip-Hop-Künstler als Führungskräfte in der Gesellschaft) gab an, sein Ziel sei es, „die Bürgerbeteiligung und den sozialen Wandel zu fördern“ sowie „das Bewusstsein für die Rolle zu schärfen, die Hip-Hop-Künstler bei der Stärkung der Demokratie in der Region spielen“. Ein anderes Projekt mit dem Titel „Förderung der Meinungsfreiheit in Kuba durch die Künste“ gab an, mit lokalen Musikern bei Projekten zusammenzuarbeiten, die sich auf „Demokratie, Menschenrechte und historisches Gedächtnis“ bezogen, und dazu beizutragen, „das Bewusstsein für die kubanische Realität zu schärfen“.

Diese „Realität“ bestand, wie Präsident Biden selbst in der Woche des Aufstands erklärte, darin, dass die kubanische Regierung ein „autoritäres Regime“ sei, das „jahrzehntelange Unterdrückung“ ausgeübt habe, während sich ihre Führer lediglich „bereichern“.

Gleichzeitig bot USAID Gruppen, die Kultur nutzen könnten, um eine „Farbrevolution“ in Kuba herbeizuführen, Fördermittel in Höhe von 2 Millionen Dollar an. In der Ankündigung wurde Yotuel ausdrücklich als Vorbild genannt, wobei es hieß, dass,

„Künstler und Musiker sind auf die Straße gegangen, um gegen die Unterdrückung durch die Regierung zu protestieren, und haben Hymnen wie ‚Patria y Vida‘ geschaffen, die nicht nur weltweit mehr Aufmerksamkeit auf die Notlage des kubanischen Volkes gelenkt haben, sondern auch als Aufruf zum Wandel auf der Insel dienten.“

Letztendlich folgten trotz der tadellosen Koordination durch die US-Regierung, die sozialen Medien, die kubanisch-amerikanische Lobby, Prominente und die Presse – die sich alle zusammengeschlossen hatten, um das Land mit Aufrufen zu überschütten, auf die Straße zu gehen – islandweit kaum mehr als ein paar Tausend Menschen diesem Aufruf. Zudem wurden sie von weitaus größeren, regierungsfreundlichen Gegendemonstrationen in den Schatten gestellt (Bilder davon wurden von den westlichen Medien eine Zeit lang oft als regierungskritische Demonstrationen dargestellt).

In Wirklichkeit war die angebliche Popularität von „Patria y Vida“ größtenteils künstlich inszeniert. Yotuel hatte seit einem Vierteljahrhundert nicht einmal mehr in Kuba gelebt und führte stattdessen eine viel größere Solidaritätskundgebung in Miami an. Tage später lud Präsident Biden ihn zu einem besonderen Treffen ins Weiße Haus ein.

Trotz dieses Misserfolgs hat die US-Regierung Yotuel offenbar noch immer nicht als potenziellen Anführer eines Regimewechsels abgeschrieben. Im September dieses Jahres trat er bei den „2026 Democracy Awards“ der NED auf und sang vor den Anwesenden live „Patria y Vida“.

Es war nicht das erste Mal, dass Washington dabei erwischt wurde, Hip-Hop zum Sturz der kubanischen Regierung einzusetzen. Tatsächlich ist die Rap-Szene in Kuba dafür berüchtigt, voller verdeckter US-Agenten zu sein. Die lokalen Rapper, die Ende der 1990er Jahre an Popularität gewannen, hatten einen erheblichen Einfluss auf die Gesellschaft und trugen dazu bei, viele zuvor kaum diskutierte Themen in den Vordergrund zu rücken. Die Vereinigten Staaten sahen in ihrer scharfen Kritik am Rassismus einen Keil, den sie ausnutzen konnten, und versuchten, ihre Reihen zu unterwandern.

Im Jahr 2009 entsandte die US-Regierung den serbischen Musikpromoter Rajko Bozic mit einem Auftrag auf die Insel: eine Gruppe von Rappern zu rekrutieren, die als regierungsfeindliche Stoßtruppe eingesetzt werden sollten. Bozic war ein Veteran von „Otpor“, einer von der CIA unterstützten politischen Gruppe, die den Aufstand gegen den jugoslawischen Präsidenten Slobodan Milosevic anführte – die erste erfolgreiche Farbrevolution des Jahrhunderts.

Bozic fand bald willige Partner in der Rap-Gruppe „Los Aldeanos“. Mit scheinbar unbegrenzten Mitteln für die Operation begann er sofort, das Duo aggressiv zu promoten, und produzierte eine regierungskritische Fernsehsendung, in der sie die Hauptrolle spielten. Obwohl sie nicht im Fernsehen ausgestrahlt wurde, bezahlten Bozic und sein Team einfach dafür, dass sie stattdessen auf DVDs und USB-Sticks im ganzen Land verbreitet wurde.

Außerdem nutzte er Washingtons Geld und seine Verbindungen, um ihre Musik im Radio zu platzieren und große lateinamerikanische Musikstars zu bestechen, damit sie bei deren Auftritten als Vorgruppe auftreten durften, was ihnen mehr Glaubwürdigkeit und Bekanntheit verschaffte. Los Aldeanos wurden sogar unter dem Vorwand, beim Exit Music Festival aufzutreten, zu einem geheimen Training nach Serbien geflogen.

Die kubanischen Behörden deckten den Plan jedoch schließlich auf, und Los Aldeanos flohen nach Florida.

Ein Hip-Hop-Fan in Kuba zu sein, ist mit Schwierigkeiten verbunden. Ohne es zu merken, hören viele Kubaner Alben, lesen Hip-Hop-Magazine oder besuchen sogar Konzerte, die heimlich vom US-amerikanischen Sicherheitsapparat finanziert werden. Die Karibikinsel ist zweifellos der Ort, an dem Washington seine Bemühungen zur Vereinnahmung der Rap-Szene am stärksten konzentriert hat.

Doch trotz all dieser Bemühungen, so Fernandes gegenüber MintPress, habe die US-Regierung kaum Erfolg gehabt. Kuba, so sagte sie, sei ein Ort mit einer organischen Hip-Hop-Bewegung, die von Grund auf gewachsen sei, und die Rapper versuchten „nicht, ihre Regierung zu stürzen, sondern mehr Raum für ihre Forderungen nach Antirassismus und Gleichberechtigung in einer sich ausweitenden Marktwirtschaft zu schaffen. Sie hatten kaum einen Grund, mit US-Behörden zusammenzuarbeiten.“

Wie Fernandes erklärte, würde es als eine Art Schandfleck angesehen werden, wenn bekannt würde, dass man auf der Gehaltsliste einer CIA-Deckorganisation steht:

„Kubanische Künstler sind zurückhaltend, wenn es um die Zusammenarbeit mit US-Regierungsbehörden geht, da dies ihre Glaubwürdigkeit vollständig untergraben und ihre eigenen Weltanschauungen gefährden würde. Das soll nicht heißen, dass es keine neueren und jüngeren Künstler gibt, die möglicherweise eher bereit sind, mit der US-Regierung zusammenzuarbeiten. Aber die etablierten Künstler, die schon lange im Geschäft sind, sind sich bewusst, dass eine solche Zusammenarbeit die Schließung ihrer kritischen Räume und den Verlust ihrer Glaubwürdigkeit riskieren würde.“

Dennoch hat die Trump/Rubio-Regierung den Sturz der kubanischen Regierung zu einer der wichtigsten außenpolitischen Prioritäten erklärt. Wenn sie diesen Plan weiterverfolgen, ist es durchaus möglich, dass wir bald weitere „Yotuels“ und „Los Aldeanos“ erleben werden.

Finanzierung eines globalen Mediums

In der Republik Kongo sieht sich Präsident Denis Sassou Nguesso seit über einem Jahrzehnt mit Widerstand seitens der Bewegung „Ras-le-Bol“ konfrontiert, die 2015 als Reaktion auf seine Versuche, die Verfassung zu ändern, die größten regierungsfeindlichen Proteste in der Geschichte des Landes koordinierte.

„Ras-le-Bol“ weist viele Ähnlichkeiten mit „Y’En a Marre“ im Senegal auf. Zum einen wurden beide von einem Rapper mitbegründet, in diesem Fall von Martial Pa’nucci. Pa’nucci merkte an, dass er sich direkt vom Senegal inspirieren ließ. Tatsächlich ist „Ras-le-Bol“ eine direkte Übersetzung von „Y’En a Marre“ – beide bedeuten „Genug ist genug“. Und wie Thiat ist auch Pa’nucci ein ehemaliger Reagan-Fascell-Democracy-Fellow beim National Endowment for Democracy (NED).

Während seiner Zeit beim NED nutzte er die Gelegenheit, um „Music for a Democratic Future in Congo“ zu produzieren, ein Album mit 12 Titeln, das der NED als „Anprangerung der Diktatur und Kleptokratie, die sein Land untergräbt“ beschreibt.

Anders als im Senegal ist es Ras-le-Bol jedoch nicht gelungen, Sassou Nguesso zu stürzen, der 1979 erstmals an die Macht kam.

Auch die US-Regierung hat die Karriere der marokkanischen politischen Rapperin Youssra Oukaf, besser bekannt als Soultana, unterstützt. Soultana thematisiert in ihrer Musik Themen wie Patriarchat und Sexismus und hat anderen Frauen den Einstieg in die Politik erleichtert. Während sie von ihrer eigenen Regierung keine Unterstützung erhielt, fand sie reichlich Hilfe aus Washington. „Für mich ist das so wichtig. Es ist nicht nur Unterstützung, es ist eine Ehre“, sagte sie über die Unterstützung aus den USA.

In Jordanien deckt eine USAID-Prüfung auf, dass die Behörde im Vorfeld der Wahlen 2007 grünes Licht für ein Projekt zur Produktion eines Rap-Songs „für Erstwähler“ gegeben hat. Der Song wurde laut USAID „von den meisten kommerziellen Radiosendern gespielt“ und erreichte „mehr als 2 Millionen Jordanier“.

Die US-Regierung hat zudem in kleinerem Umfang Rap-Projekte in Uganda, Südafrika, Tansania, Ghana und El Salvador gefördert. Diese Initiativen reichen von Konzerten in Haiti mit Wyclef Jean bis hin zu kleinen Workshops für Jugendliche.

Für Fernandes ist Hip-Hop aufgrund seiner Geschichte und seiner Universalität ein so wirkungsvolles Medium:

„Es geht zurück auf seine Anfänge in einer Zeit, als die organisierte Linke und die Black-Power-Bewegung unter Beschuss standen und im Niedergang begriffen waren, und die Kultur den schwarzen Jugendlichen in den USA und weltweit eine Stimme gab, als so viele andere Wege versperrt waren. Das gilt auch heute noch. Ein weiterer Grund sind jedoch die musikalischen Innovationen und der Stil – die Rhythmen und Beats, die aus der afroamerikanischen Kultur stammen und sich in der Diaspora und darüber hinaus wie ein Lauffeuer verbreiteten.“

Bis heute hat der Hip-Hop seinen rebellischen Geist bewahrt. Doch selbst gegenkulturelle Kunstformen sind nicht davor gefeit, von den Mächtigen vereinnahmt zu werden.

Rap als versöhnende Kraft

Während aufeinanderfolgende US-Regierungen den Rap als Keil genutzt haben, um Bevölkerungsgruppen gegeneinander auszuspielen und bestehende Widersprüche innerhalb von Gesellschaften zu verschärfen, haben sie ihn in Ländern mit befreundeten Regierungen auch als einigende Kraft eingesetzt, um Spannungen abzubauen und Spaltungen zu übertünchen.

So war es in Kolumbien, einem Land, das durch jahrzehntelange brutale Drogenkriege und Massenmorde durch von den USA unterstützte rechtsextreme Milizen verwüstet wurde. Im Jahr 2020 startete das „Alliances and Reconciliation Program“ der USAID eine Initiative, die sich an die Jugend des Landes richtete und eine Botschaft des Zusammenlebens, der Wahrheit, des Dialogs und der Versöhnung vermittelte.

Als Botschafter des Programms wurden die lokalen Rapper Melisa MC und Ken Zingle ernannt. Gemeinsam produzierten die beiden den Song „Rímalo“ (Reime es), der als Hymne des Projekts diente.

Später entwickelte USAID zudem ein Outreach-Programm, das sich an Jugendliche in Konfliktgebieten Kolumbiens richtete (wo oft die Vereinigten Staaten selbst die Waffen lieferten). Das Programm zielte darauf ab, die Wut und Frustration junger Menschen in friedliches Zusammenleben und das Schaffen von Musik umzuwandeln. USAID veröffentlichte einen dieser Rap-Songs, „Queremos“ (Wir wollen), auf YouTube.

Zur gleichen Zeit startete USAID in Kenia gemeinsam mit dem bekannten Rapper King Kaka die Hip-Hop-Kampagne #16BarsforPeace, in deren Rahmen kenianische Jugendliche aufgefordert wurden, Videos einzureichen, in denen sie über Frieden und Konfliktlösung rappen.

Hunderte nahmen an dem Wettbewerb teil; der Gewinner durfte gemeinsam mit King Kaka in dessen Song „Mbekse“ („Zwei“ – eine Anspielung auf die beiden Finger, mit denen das universelle „Peace“-Zeichen gebildet wird) rappen. Ebenfalls auf dem Track zu hören war der US-Botschafter in Kenia, Kyle McCarter, der einen kurzen Vers auf Suaheli vortrug.

Von „Fight the Power“ zum Einsatz für die Macht

Die US-Regierung hat die Macht des Hip-Hop schon lange erkannt. Seit 2001 entsendet das Außenministerium amerikanische Hip-Hop-Künstler, DJs und Beatboxer als Kulturbotschafter rund um den Globus, um pro-amerikanische Botschaften zu verbreiten. Warum tut sie das? Mark Katz, der ehemalige Leiter des Hip-Hop-Diplomatie-Programms des Außenministeriums, erklärte:

„Hip-Hop ist bekanntlich das Produkt junger, marginalisierter Amerikaner mit Migrationshintergrund, die darauf bestanden, gehört und gesehen zu werden, und die ihr Überleben feierten. Als Verkörperung von Kampf und Feier findet Hip-Hop bei jungen Menschen auf der ganzen Welt großen Anklang. Er ist das perfekte Mittel, um ein differenzierteres und positiveres Bild der Vereinigten Staaten zu vermitteln und eine Verbindung zu Bevölkerungsgruppen herzustellen, mit denen unsere Botschaften sonst kaum in Kontakt treten.“

Im Jahr 2024 gab das Außenministerium bekannt, dass es sich mit YouTube zusammenschließen werde, um ein neues Programm namens „Global Music Ambassador“ ins Leben zu rufen. Die Initiative orientierte sich direkt an Washingtons Bemühungen aus der Zeit des Kalten Krieges, mithilfe der Künste von den USA unterstützte Regimewechsel in Osteuropa anzustoßen und Musiktourneen als Tarnung zu nutzen, unter deren Deckmantel die CIA ausländische Staatschefs ermorden konnte.

Eine Reihe von Rap-Künstlern, darunter Chuck D und Armani White, haben sich für das Programm angemeldet. Ebenfalls beteiligt ist Lyor Cohen, der israelische ehemalige Chef des legendären Plattenlabels Def Jam und derzeitige Leiter von YouTube Music. Cohen merkte an, dass YouTube bestrebt sei, der US-Regierung dabei zu helfen, „globale Ereignisse zu nutzen“. „Wir werden große internationale Zusammenkünfte nutzen, um zum Handeln anzuregen“, sagte er. Welche Art von „Maßnahmen“ das Außenministerium anzuregen beabsichtigt, wurde nicht direkt genannt und gibt somit Anlass zu Spekulationen.

Chuck Ds Beteiligung an dem Projekt überraschte und schockierte viele. Der Frontmann von Public Enemy und Autor von Songs wie „Fight the Power“ und „Rebel Without a Cause“ präsentiert sich selbst als Malcolm X mit einem Mikrofon. Und dennoch hat er sich bereitwillig für ein Vorhaben gemeldet, das Cohen ausdrücklich als kaum verhülltes Projekt zum Regimewechsel darstellte.

Die CIA nutzt Musik schon seit langem als Tarnung, um ausländische Regierungen zu stürzen. Im Jahr 1960 schleuste sie sich in Louis Armstrongs Tournee durch den Kongo ein und begleitete die Jazzlegende, um heimlich Informationen über die Bewegungen des Premierministers des Landes, Patrice Lumumba, zu sammeln, den CIA-Direktor Allen Dulles als Afrikas Fidel Castro bezeichnete. Lumumba wurde später im selben Jahr ermordet, was das Land in Jahrzehnte einer von den USA unterstützten Diktatur stürzte, von der es sich bis heute nicht erholt hat.

Das Projekt wurde bis zum erfolgreichen Sturz des Kommunismus in Osteuropa fortgesetzt – Ereignisse, bei denen die US-Regierung eine bedeutende Rolle spielte. Seit langem gibt es glaubwürdige Gerüchte, dass die CIA den Scorpions-Hit „Winds of Change“ als Propaganda für einen Regimewechsel geschrieben und gefördert habe. Unterdessen hat David Hasselhoff – der amerikanische Sänger, der in Deutschland seit langem aus unerklärlichen Gründen beliebt ist – stark angedeutet, dass er mit dem Geheimdienst zusammengearbeitet habe, um die Berliner Mauer zu Fall zu bringen. Sein Lied „Looking for Freedom“ wurde zur inoffiziellen Hymne des Mauerfalls, und er spielte es 1989 vor einer riesigen Menschenmenge in Berlin.

In jüngerer Zeit finanzierte und unterstützte die NED in Venezuela Rockbands, die Musik produzierten, die darauf abzielte, die sozialistische Regierung zu destabilisieren und zu stürzen. Im Jahr 2011 war sie beispielsweise an rund zwei Dutzend Vereinbarungen zur Finanzierung von Auftritten und Vertrieb beteiligt. Dazu gehörte die Finanzierung eines nationalen Musikwettbewerbs, dessen Gewinner in Caracas auftraten. In den Dokumenten, die im Rahmen des Freedom of Information Act zugänglich gemacht wurden, heißt es, das Projekt habe darauf abgezielt, „unter venezolanischen Jugendlichen ein tieferes Nachdenken über Meinungsfreiheit, deren Zusammenhang mit Demokratie und den Stand der Demokratie im Land anzuregen“.

Die NED bekam jedoch mehr, als sie erwartet hatte, als die lokalen Organisatoren des Wettbewerbs „Primates“ – einen offen rassistischen Titel, der die (überwiegend schwarze und gemischtrassige) Regierung und ihre Anhänger mit untermenschlichen Affen und Gorillas verglich – zum nationalen Gewinner kürten. Diese Art von Musik war international weitaus schwieriger zu unterstützen als beispielsweise „Patria y Vida“.

Breakdance mit dem Teufel

Die Vereinigten Staaten befanden sich in 231 ihrer 250-jährigen Geschichte im Krieg. Ihre Militärausgaben sind so hoch wie die aller anderen Länder zusammen, und sie unterhalten weltweit ein Netzwerk von fast 1.000 Militärstützpunkten. Ihre Kriege nach dem 11. September haben mindestens 4,5 Millionen Menschen das Leben gekostet und über 38 Millionen weitere Menschen vertrieben. Selbst nach den großzügigsten Maßstäben unterstützt das Land militärisch drei Viertel der Diktaturen weltweit und hat in seiner Geschichte fast 500 militärische Interventionen im Ausland durchgeführt. Präsident Trump hat in den letzten 12 Monaten acht Länder bombardiert und mit militärischen Maßnahmen gegen Grönland, Kanada, Panama, Nordkorea und Kuba gedroht.

Zudem hat es die Regierungen von mehr als 50 Ländern gestürzt oder versucht, sie zu stürzen, darunter einige der lebendigsten demokratischen Experimente, die die Welt je gesehen hat. Dies geschieht über ein Netzwerk von Institutionen, die von der Central Intelligence Agency beeinflusst, gelenkt oder finanziert werden, darunter das IRI, die NED und die USAID.

Deshalb ist es so unangemessen und problematisch, wenn Personen oder Organisationen, die vorgeben, Demokratie, Freiheit und Menschenrechte zu unterstützen, mit diesen Einrichtungen zusammenarbeiten. Viele der hier vorgestellten Musiker haben ihr Leben tatsächlich in Gefahr gebracht, indem sie sich gegen wirklich repressive Regierungen gestellt haben. Doch ihr Anspruch, für Gerechtigkeit zu kämpfen, wird durch ihre Entscheidung untergraben, mit Organisationen zusammenzuarbeiten, die die gefährlichste Bedrohung für die Freiheit in der modernen Geschichte darstellen.

Kurz gesagt: Auch wenn viele dieser Rapper vielleicht gute Absichten haben – wenn sie diese grundlegende Binsenweisheit der Menschenrechte nicht erkannt haben, sind sie entweder hoffnungslos naiv und unwissend (und daher der Aufmerksamkeit nicht würdig) oder, schlimmer noch, haben sich dafür entschieden, inoffizielle Agenten der US-Regierung zu werden, um Washingtons Kontrolle weiter auszudehnen. In beiden Fällen sollten sie einer genauen Prüfung unterzogen werden. Selbst für echte Aktivisten in extrem armen und repressiven Ländern, in denen Geld und Unterstützung schwer zu bekommen sind, sollte eine Zusammenarbeit mit der CIA und ihren Strohmännern von vornherein ausgeschlossen sein.

Hip-Hop entstand aus den Kämpfen der Schwarzen gegen die Unterdrückung in Amerika. Als er sich weiterentwickelte, fanden sowohl die Kunstform als auch ihre Botschaft weltweit Anklang. Im Bewusstsein dessen hat die US-Regierung versucht, ihn zu vereinnahmen und für ihre eigenen, ruchlosen Zwecke zu nutzen. (Allerdings ist ihr Engagement in der Rap-Szene insgesamt – im Gegensatz zu einigen abwegigeren Verschwörungstheorien, wie sie beispielsweise von Joe Rogan vertreten werden – nach wie vor marginal).

Dennoch hat Washington bewiesen, dass auch Rapper zu „Regime-Change-Künstlern“ werden können. Manche Rapper entscheiden sich dafür, gegen die Macht zu kämpfen. Andere entscheiden sich dafür, sie zu vertreten.